Het verhaal van Ward Strootman dateert van ongeveer een eeuw geleden. Het verhaal van mijn overgrootvader dat ik vandaag voortzet.
Ik ben opgegroeid met mijn moeder Luciënne Jesse die haar eigen juwelierszaak heeft, JeSse Jewelry. Diamanten en edelstenen zitten de familie Jesse in het bloed. Mijn overgrootvader Bernhard Jesse (1896) begon als diamantslijper en was de oprichter van diamantfabriek Elion & Jesse, waar ook mijn grootvader Albert Jesse (1936) werkte. Na de Tweede Wereldoorlog begon hij in de diamanthandel, waar mijn moeder lange tijd in de leer ging. Eenmaal in het vak ontdekte ze haar liefde voor kleurstenen. Ze behaalde haar diploma gemmologie aan het Gemological Institute of America (GIA) in New York. Toen het bedrijf van mijn grootvader naar Antwerpen verhuisde, startte mijn moeder voor zichzelf in Amsterdam, kopen en verkopen van een sieradenlijn en niet lang daarna als sieradenontwerper in opdracht van juweliers. Ze had meer dan zestig winkels, maar opende in 1998 haar eigen JeSse Jewelry-winkel. Vanaf dat moment kon ze echt haar eigen ontwerpen gaan verkopen.
